„Gefährliche Geliebte“ beginnt völlig harmlos: Der japanische Ich-Erzähler Hajime – was „Beginn“ bedeutet – erzählt von seiner Kindheit und von seiner ersten Jugendliebe Shimamoto, einem frühreifen Mädchen mit interessantem Charakter und einem steifen Bein. Die beiden teilen sich das Schicksal des Einzelkindes – ein im Japan der 50er Jahre ungewöhnlicher Zustand. Die beiden erleben die erste zarte und zurückhaltende Liebe.
Gelegentlich schreibt der japanische Literat Haruki Murakami Kurzgeschichten. Eine davon ist „Die unheimliche Bibliothek“ und sieht in der japanischen Fassung wie ein Kinderbuch aus. Die deutsche Übersetzung, die dieses Jahr veröffentlicht wurde, entspricht hinsichtlich der Umschlaggestaltung und den Illustrationen schon mehr dem kafkaesken Inhalt.
Aus europäischer Sicht tickt Japan komplett anders – das war schon immer so – besonders als Japan noch keine westlichen Einflüsse kannte und es noch die Samurais gab, die unerbittlichen Soldaten, deren Ziel es ist, im Kampf ehrenvoll ihr Leben auszuhauchen. Aber anders als die rohen Wikinger bei uns, hatten die japanischen Krieger Stil und Etikette. „Die Stunde des Samurai“ spielt in einer Zeit, als Japan zum ersten Mal von der Globalisierung gestreift wird: Amerikanische, englische und holländische Schiffe ankern vor den Küsten und so manch schnelldenkende Japaner merkt, dass mit ehrwürdigen Traditionen, uralten Stammesfehden und jahrhundertelang gepflegte Eitelkeiten so langsam kein Staat mehr zu machen ist. So ein Blitzkneisser ist Genji, Großfürst von Akaoka und Anführer des Okumichi-Clans. Genji ist nicht nur mächtig sondern auch ein Visionär, was seinem größten Widersacher, Kawakami, Chef der Geheimpolizei, mehr als nur ein Dorn im Auge ist. Zudem gibt sich Genji auch noch mit den gerade per Schiff angekommenen Ausländern, drei Amerikaner, ab. Mit der hübschen Geisha Heiko, glaubt Kawakami, Genji bald abservieren zu können und mit ihm die drei westlichen Eindringlinge.
Wieder betrachtete Genji die Schiffe. „Dampfmaschinen zum Antrieb, bei Wind und bei ruhiger See. Kanonen, die noch in Kilometern Entfernung Vernichtung bringen können. Eine Handfeuerwaffe für jeden Soldaten. Drei Jahrhunderte lang haben wir uns mit dem Schwertkult etwas vorgemacht, während sie sich ganz und gar auf Effizienz konzentriert haben. Sogar ihre Sprachen sind effizienter, und deshalb auch ihr Denken. Wir sind so vage, verlassen uns zu sehr auf das Unausgesprochene, auf Andeutungen.“
„Ist Effizienz so wichtig?“
„Im Krieg schon, und dazu wird es kommen.“
„Ist das eine Prophezeiung?“
„Nein, nur gesunder Menschenverstand. Überall, wohin sie kamen, haben die Ausländer alles an sich gerissen: Leben, Schätze, Land. Über drei Viertel der Welt haben sie ihren rechtmäßigen Herrschern durch Plünderungen, Mord und Sklaverei entrissen.
Heiko sagte: „Gänzlich anders als unsere Großfürsten.“
Genji lachte fröhlich. „Unsere Pflicht ist es sicherzustellen, dass in Japan einzig und allein wirplündern, morden und versklaven dürfen. Wie könnten wir uns sonst Großfürsten nennen?“
Japan befindet sich im Umbruch: Wirtschaftliche Interessen aus dem Westen schwappen an die Küste und mit ihnen das Christentum und Schusswaffen im Schlepptau. Kein Wunder, dass sich gerade die Traditionalisten gegen diese Entwicklung mit aller Kraft wehren. Ein Vertreter des „Bushido“ ist der Chef der Geheimpolizei des Shoguns, Kawakami. Um den mächtigen Fürsten Genji aufs Kreuz zu legen, setzt er die hübsche und intelligente Geisha Heiko (die auch noch eine ausgebildete Ninja ist…) auf ihn an. Eigentlich hätte er damit rechnen müssen, dass sich Heiko früher oder später in Genji verliebt.
Gleichzeitig geht ein amerikanisches Schiff vor Anker. An Land gehen drei Amerikaner: ein fanatischer Pfarrer, seine attraktive Verlobte Emily sowie ein Revolverheld, der in Japan den Mörder seiner Familie stellen will. Genji nimmt sich den dreien an und macht sich damit bei seinen Feinden noch unbeliebter. Es dauert nicht lange und ein offener Krieg zwischen den Clans bricht aus.
Wenn mal einmal geschnallt hat, wer gegen wen integriert, also wenn man die Protagonisten namentlich halbwegs im Kopf hat, wird das Buch wirklich spannend. Es ist gerade soviel Romantik in dem Roman, dass er nicht als Liebesgeschichte durchgeht, und genau soviel Brutalität, dass es einem nicht graust. Interessant ist es, wie der Autor die Unterschiede zwischen westlicher und östlicher Kultur bei so Kleinigkeiten wie „Was macht eine Frau attraktiv“ oder „Wie gestaltet sich bequemes Sitzen“ herausgearbeitet hat.
Kenji Yamada ist ein Durchschnittsjapaner. Verheiratet, zwei Kinder, eine Schwiegermutter, eine Hypothek. Da wird er ziemlich unschön aus seinem Job bei einem TV-Sender gekickt und er durchlebt die gängigen Emotionen der plötzlichen Arbeitslosigkeit: Wut, Trauer, Selbstmitleid. Als seine Frau nach einer Weile von selbst darauf kommt, dass es nun an ihr ist, die Sushis zu verdienen, ist auch schon Kenjis Karriere als Glücksspieler vorbei. Nun muss sich Kenji doch um einen richtigen Job bemühen. Doch wer will ihn noch – den Versager, der von einer eigenen TV-Show träumt?
Der wohl in unseren Breiten meist gelesene japanische Autor Haruki Murakami erzählt in „Sputnik Sweetheart“ von einer Dreiecksbeziehung. Sumire, Anfang zwanzig, ist noch nie verliebt gewesen – auch nicht in ihren besten Freund, den Ich-Erzähler, der mit der unerwiderten Liebe zu Sumire hadert. Bei einer Hochzeit trifft Sumire auf Miu und sie wird von der Liebe mitgerissen – „unvernünftig und heftig, ein gewaltiger Wirbelsturm auf freiem Feld“. Miu ist 17 Jahre älter als Sumire, erfolgreich, verheiratet und weiblich.
„Ich bin in sie verliebt, wusste Sumire auf einmal. So eindeutig, wie Eis kalt ist und Rosen rot sind. Und diese Liebe reißt mich mit ihrem Sog davon, so übermächtig, dass ich mich ihr nicht entziehen kann. Widerstand ist zwecklos. Vielleicht entführt sie mich an einen unbekannten, unbekannten, unheimlichen Ort, der vielleicht sogar gefährlich ist. Und das, was mich dort erwartet, wir mich zutiefst, ja tödlich verwunden. Vielleicht werde ich alles verlieren. dennoch gibt es kein Zurück mehr. Mir bleibt nichts anderes übrig, als mich diesem Strom zu überlassen, auch wenn ich darin aufgehe und mein Wesen darin erlischt.“
Gleich bei ihrem ersten Treffen weiß die hoffnungslos romantische und etwas weltfremde Sumire, dass sie Miu mit Haut und Haar verfallen ist. Nur zu gern nimmt sie das Angebot der älteren Geschäftsfrau an, für sie als Assistentin zu arbeiten. Sumire betet ihren „Sputnik“ (russisch für Weggefährte) an, vergöttert sie und verliert sich zusehends selbst dabei, indem sie sogar ihre schriftstellerischen Ambitionen aufgibt. Weder gesteht noch zeigt sie Miu ihre Liebe und macht auch keinen Versuch eines körperlichen Kontakts. Bis die beiden von einer Geschäftsreise in Europa einen Kurzurlaub auf einer griechischen Insel einlegen.
Doch Miu kann das körperliche Empfinden nicht erwidern, zu sehr hat ein längst vergangenes Ereignis ihr Herz versteinert. Und plötzlich ist Sumire verschwunden – vielleicht an diesem zu Beginn zitierten unbekannten, unheimlichen und gefährlichen Ort. Miu kontaktiert nach einer vergeblichen Suche ihren besten Freund und bittet ihn um Hilfe.
Wie in seinem Meisterwerk „Hard-Boiled Wonderland und das Ende der Welt“ oder in „Gefährliche Geliebte“ ist auch bei diesem Roman der Ich-Erzähler ein einsamer Namenloser ohne materielle Sorgen. Doch trotz eines gut situierten Lebens sind Murakamis Helden immer tragisch. Sie sind auf der Suche nach dem Sinn des Lebens und werden dabei in eine unerklärbare, mystische und surreale Welt geführt – zumeist begleitet von Musik. War es in den beiden anderen Romanen der Jazz, der die Protagonisten miteinander verbunden hat, so ist es hier die Leidenschaft zur klassischen Musik, die die drei Menschen gemeinsam haben.
„Sputnik Sweetheart“ ist eine einfache Geschichte über unerwiderte, unglückliche Liebe mit einem erotischen Touch – gut konstruiert und aufgrund des nüchternen und gleichzeitig poetischen Stils fesselnd und flüssig zu lesen – ein Buch, das man erst aus der Hand legt, wenn die letzte Seite gelesen ist.
Amélie lebt in Japan, ist zwei Jahre alt und glaubt von sich, dass sie eine Röhre sei. Apatisch, bewegungslos – „eine Zimmerpflanze hätte mehr Lärm gemacht“. Dem nicht genug, denkt sie auch, sie wäre Gott. Ein Stück belgische Schokolade bringt Amélie jedoch in das wirkliche Leben – zu ihren belgischen Eltern, Geschwistern und zu ihrer japanischen Kinderfrau, von der sie sich fortan vergöttern lässt.
Das Buch hat zwei Titel, weil es aus zwei parallel verlaufenden Geschichten besteht. Der namenlose Protagonist und Ich-Erzähler beider Geschichten ist derselbe. Murakami beschert uns mit diesem futuristisch anmutenden Roman ein traurig-schönes und berührendes Leseabenteuer. In der einen Geschichte ist der Held ein so genannter Kalkulator in Tokyo, ein Zahlenwäscher und Kodierer von Datenmaterial.